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「世界最薄・最軽量」、それは世界最先端の高密度実装技術を持つメーカーの製品だけが名乗れる称号である。日本の家電メーカーは、AV機器の分野でこの称号を巡って、熾烈な開発競争を繰り広げてきた。 そして今、「世界最薄・最軽量のWindows XP搭載ノートPC」の名をひっさげて、バイオノート505シリーズの最新作が登場した。それがこの「バイオノート505 EXTREME、PCG-X505/P」(以下X505)である。
上に掲載した写真を見てのとおり、「驚くほど薄い」という言葉を使うのが陳腐に感じられるほどの薄さである。本体側の先端はなんと5mmに満たない。パネルを閉じても最薄部で9.7mm、円柱状のバッテリを収めた最厚部でさえ21mmしかない。重量はなんとわずか825g。実際にボディを手に取ってみると、薄さと軽さに思わず笑みがこぼれてしまうほどだ。
あまりにボディが薄いために、X505ではキーボードパネルの下には基板を入れるスペースがない。そのためキーボードとヒンジの間の狭い空間に、マザーボードと1.8インチHDD、TypeIIPCカードスロットのすべてが収められている。CPUやチップセットを載せたマザーボード部分は、MDディスク1枚分程度の面積しかない。MDウォークマンやハンディカムで培われた高密度実装技術が、驚異的な薄さを実現しているわけだ。
薄さの代償にインターフェイス類は
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| 写真3 裏面はねじ穴とWindows XPのライセンスシール以外は一切の凹凸、開口部がない。モバイルノートは裏も美しくあるべきというよい見本。 |
薄くて軽いだけではなくスペックもなかなかのものだ。CPUには超低電圧版Pentium M-1GHzを搭載しながら、ファンレスの筐体を実現している。ボディを広く使って巧みに放熱を行っているため、膝の上で使っていても「温かいな」という程度だ。
メモリは標準で512MBを内蔵するため、Windows XPの使用には十分だ。ただしメモリの増設はできない(裏面に開口部がない)。内蔵HDDが20GB(C／Dドライブに区切られており、容量は各10GB弱)なので、いささか物足りなく感じる。
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写真4 キーボードのキーピッチは17mm。ストロークは浅いが、ぐらつきのない打ちやすいキーボード。ポインタは使いやすいスティック式。 |
拡張用インターフェイスとしては、USB 2.0とi.LINK端子が本体側面に用意されている。一方100BASE-TXや外部ディスプレイ出力は、薄すぎて本体内にコネクタを内蔵できなかった。そのため付属のアダプタ側に端子類を設けている。また無線LAN機能も内蔵はしていないが、IEEE802.11b／g対応無線LAN PCカードが付属している。さらにメモリースティックスロットも内蔵する余裕がないので、付属の光学式USBマウス側にスロット(メモリースティックPro、MagicGate対応)を搭載する。
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| 写真5 インターフェイス類は左側面に並ぶ。写真左から、ACアダプタ用コネクタ、LAN／外部ディスプレイアダプタ用端子。USB 2.0×2、i.LINK、バイオ専用周辺機器用電源端子。 |
これらは、あまりの薄さゆえのいささか無理矢理な実装方法とも言えるが、無理矢理を押し通してでも薄さでは妥協しないという徹底したこだわりの発露、と思えば納得もできよう。
気になるバッテリ駆動時間だが、カタログ値で2.5〜4時間となっている。評価機でテストをしたところ、液晶輝度は中間レベル、2分ごとに無線LANカードで通信をした状態で、2時間40分動作した。昨今のPentium M搭載ノートと比べると、少々物足りないか。大容量バッテリの販売も期待したいところだが、現状では予定はないそうだ。
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写真6 100BASE-TX LANコネクタと外部ディスプレイ端子を備えるアダプタ。ケーブル部分は短く固めで、柔軟性には欠ける。 |
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| 写真7 IEEE802.11b／g両対応の無線LANカード。アンテナ部分の突出が小さく、蓋を閉じても上にはみ出したりしない。 |
薄くて軽いX505だが、ソニーの直販サイト「ソニースタイル」で販売されるスペシャルモデル「PCG-X505/SP」は、通常モデル以上の軽さと強度を実現しているというから驚きだ。
天面と裏面のパネルに、高級スポーツカーのシャーシや戦闘機の翼にも使われる、軽量で高剛性の素材「カーボンファイバー積層板」を使用。通常モデル以上の強度を実現しながら、本体重量をなんと785gまで軽量化しているのだ。さらにこのカーボンファイバーのパネルは、炭素繊維の線が光沢のある黒に映えて、とても美しい。重さや剛性だけでなく、デザインもスペシャルなモデルというわけだ。
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写真8 美しいボディを傷から守るキャリングポーチが付属。ほかにマウスや無線LANカードを収納するポーチ、クリーニングクロスも付く。 |
これだけ豪華になると、価格もそれなりのもの。通常モデルが予想実売価格30万円前後なのに対して、ソニースタイルスペシャルは35万円ほどになるという(編集部注：2004年4月に30万4290円(税込)に価格改定されている)。さらにスペシャルモデルに専用のアタッシュケースやプライバシーフィルタの付属する「エグゼクティブモバイルパッケージ」も用意される。こちらはなんと40万円ほど！ 最軽量のスペシャルを買うか？ ちょっと安い通常モデルを買うか？ あなたならどっちを選ぶ？
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写真9 付属の光学式マウスには、メモリースティックProに対応したメモリースティックスロット付き。そこまでするかというこだわりも粋。 |
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(月刊アスキー編集部・小西)
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