高度な仮想パッチベイツールが付属する低価格もうれしいオーディオカード Creative Professional E-MU 0404 クリエイティブメディア オープンプライス(直販価格：1万5540円) 03-3256-5577 http://japan.creative.com/

アナログとデジタルで24bit／96kHz対応

写真1　アナログとデジタルのブレイクアウトケーブルを繋いだ「E-MU 0404」。アナログ入出力はRCAピンジャックで、オーディオ機器との接続にも好都合。

　インテルのチップセット「Intel 925X／915」のSouth Bridge「ICH6」には、従来のAC'97よりも大幅に強化されたサウンドコーデック「Intel HD Audio」が内蔵され、最大32bit／192kHz、8ch(7.1ch)までのオーディオストリームを扱うことができる。これにより、マザーオンボードのサウンド機能は単体のサウンドカードと同等以上のスペックを手に入れたことになるが、目的が音楽制作となると話はガラリと変わる。

	写真2　カード上には2枚のE-DSPが大きなスペースを取り、ワードクロック入出力やMTC出力が行なえるようになる別売の「Syncドーターカード」を接続するためのコネクタも用意されている。

　クリエイティブメディアのプロフェッショナル向けオーディオカード「E-MU 0404」は、心臓部に32bitの自社製「E-DSP」を採用し、アナログ・デジタルともに最大24bit／96kHzのストリームの録音再生をサポートしている。D/Aコンバータにはオーバースペックながら24bit／192kHzまで対応する旭化成マイクロシステム(AKM)の「AK4395」をおごり、SN比は116dB。一方、A/Dコンバータにも24bit／192kHzのバー・ブラウン(日本TI)の「PCM1804」を採用し、111dBのSN比を達成している。

　確かにICH6はハイビット／ハイサンプリング化を果たしているが、レイアウトやコストの制限でノイズ対策がおろそかなマザーボードのサウンド機能とE-MU 0404の出音は比べるべくもない。

　E-MU 0404はカード上に端子を持たず、ブラケットには9ピンと15ピンのD-sub端子が並ぶ。それぞれアナログとデジタルのブレイクアウトケーブル接続用で、アナログはRCAピンジャックのステレオ入力と出力、デジタルはMIDIポート、同軸デジタル、光角型デジタルが入力と出力で用意される。ケース背面はケーブルが密集しがちなので、頻繁に繋ぎかえる可能性があるならブレイクアウトケーブルによる結線は重宝するだろう。

画面1　常駐型のミキサツール「PatchMix DSPミキサー」にエフェクトを適用した状態。プリセットを使った場合でも、各エフェクトのパラメータはユーザーが調節できる。

画面2　デジタル入力は同軸と光角型の排他選択式。ただし、デジタル出力は両者に同じストリームを同時出力できる。ちなみにドライバはDirectSoundには対応するが、3D APIのDirectSound 3DとEAXはサポートしていない。

　デバイスドライバはMME／WDM、ASIO 2.0対応で、同時にコンソールを模したインターフェイスの「E-MU PatchMix DSPミキサー」(画面1)がインストールされる。この常駐型ミキサツールでは、カードへの物理的な入力やアプリケーションからの出力をアナログ出力でモニタリングしつつ、「Cubase VST」のようなDAW(Digital Audio Workstation)アプリのASIOポートへ入力するといったルーティングが行なえる。もちろん各ソースに対してボリュームコントロールやパンニング、ソロ、ミュートなどの操作が可能で、別ウィンドウで開くパレットからドラッグ＆ドロップでエフェクトを適用することもできる。

　バンドルソフトとしてSteinbergのDAWアプリ「Cubasis VST 4.0 日本語版」と波形編集ツール「WaveLab Lite 2.5 日本語版」が付属し、Minnetonka AudioのDVD Audioライティングソフト「discWelder BRONZE」(体験版)も同梱される。

　なお、E-MU 0404のリリースと同時に以前エンソニックジャパンから発売されていたE-MU製品はクリエイティブメディアに移管された。

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(松本 俊哉)