音楽再生機能を搭載した携帯電話、au（エーユー）「C404S」は、NTTドコモ版の「SO502iWM」より先行し首都圏では11月23日から発売が開始されていた。しかし、「@mail」など新サービスの認証操作が集中したためEZウェブが数度に渡りダウン、一部の店頭では販売を見合すなどの措置がとられていた。「@mail」の認証操作ができないといったトラブルが11月29日未明に約47時間ぶりに復旧してからは、再び店頭に商品が並ぶようになった。一時発売が危ぶまれた他地域のau（エーユー）でも当初のスケジュール通り順次に販売がスタートしている。

　東京地区店頭での販売価格は、4万4800円前後とNTTドコモSO502iWMと互角に競っている。じつは、SO502iWMは着信メロディが3和音なのに対し、C404Sは16和音を採用している。また液晶ディスプレイもC404Sのほうが若干大きい。外観上の大きな違いはアンテナが取り付けられている位置だ。アンテナとコントローラーのコネクターが折畳みのヒンジ側にあるので、胸ポケットなどに入れて使うには、C404Sのほうが使いやすいかもしれない。

　ところで、ステレオのイヤーピースから流れるサウンドは、着信と同時に着信メロディに切り替わるのだが、これもしっかりステレオなのだ。「MISSION IMPOSSIBLE」、「サンダーバード」、「星に願いを」など5曲が用意されているが、着信メロディでありながら一部のパートにとどまることなく、曲を最後まで奏でてくれる。これまでの着信メロディは本体のスピーカーから聞こえるために「音」という認識しかなかったが、それより数段良い音だ。

　「@mail」は、これまで携帯電話側に本文をダウンロードできなかった従来のEZウェブEメールの不便さを解消、また最大受信文字数も全角5000文字までと大幅にアップした。しかし、新たなEメールアドレスの設定が必要で、従来のC300シリーズで使用していたメールアドレスを引き継げないといった問題もある。また一度設定してしまうと2度と変更できなくなる。どうしても違うメールアドレスにしたい場合は、いったんEZウェブのオプション契約を解除し再契約しなくてはならない。

(木暮)