『BRC-14V』

ネットワーク機器のベンダーであるプラネックスコミュニケーションズ(株)が昨年の第3四半期に、販売店をはじめとしたマーケッティング関係者を集めて製品内覧会を実施した。そのようすは、こちらのページを見ていただくとして、その時に第4四半期で登場させるとし、注目を集めた新製品群が『eXgateシリーズ』として順次発売を開始している。今回は、公開されたロードマップにおいて、『eXgateシリーズ』の中でもパフォーマンスとしては中堅クラスに属する有線ブロードバンドルータ『BRC-14V』を紹介しよう（『eXgateシリーズ』は16日発売になったばかりの無線LANルータ『BRC-W14V』、無線LANを省いた『BRC-14V』、アクセスポイント『BRC-AP04』(近日発売予定）がラインナップされる）。加えて、同時に発表された『BRC-25HUS』（2.5インチポータブルハードディスクケース）及び『BRC-14V』専用USBカメラ『BRC-EE260』の両方を用意し、新しい機能を試用した。

●ルータにNAS機能を付加することが可能な『BRC-14V』

　『BRC-14V』は、複数のコンピューターを同時にインターネットへ接続するための4ポートハブを装備し、ローカルネットワークに対する不正なアクセスを防御するセキュリティ機能など、今どきのブローバンドルータに不可欠な装備に加えて、ストレージやカメラなどがルータに接続できるという従来の概念からすると少々奇抜な特徴を持つ。これらは、NAS(Network Attached Storage)と呼ばれるテクノロジーを応用して『BRC-14V』を中枢としたネットワーク内にいわゆるファイルサーバを構築できる機能だ。

　具体的には、『BRC-14V』のオプションに設定されている『BRC-25HUS』（2.5インチポータブルハードディスクケース）にハードディスク（2.5インチ9.5mmハイト）を納めて『BRC-14V』とUSB 2.0で接続するスタイルが推奨されている。ネットワーク内のコンピューターから『BRC-14V』にアクセスし、接続されたハードディスクを好みに応じて分割することも可能で、FAT32あるいはEXT2形式のフォーマットを施してドライブ化する。このようにひとたびファイルサーバが確立されたなら、ローカルネットワーク内のコンピューターからだけでなく設定次第でインターネット経由でもアクセスが可能になる。ローカルでの使用感については、カメラマンの伊東創氏にコメントをお願いした。現在、テレビ雑誌の情報ページやグラビアページのカメラマンとして活躍しており、スチルカメラほか、一眼レフデジタルカメラ『EOS 10D』を愛用している。また、最近は自作したパソコンでTV録画を行っている。公私ともに大量のデジタルデータを扱っており、当然HDDスペースの圧迫が予想される。

自宅にはPentium 4-2.4GHzベースのマシンがあり、120GBのHDD3台、180GBのHDD1台を搭載している。昨年1月に自作。ちなみにノートパソコンはNEC Lavie M (PC-LM500/2D)を愛用

「Windowsベースでの通常のHDDの共有で必要となるドライブごとの共有設定が省け、ルータを介してマシンが繋がってさえいればHDDのデータを共有できるのがとても便利ですね。ただし、大量の画像データを本格的にやりとりするような場合は少し不満もあるかも知れませんが、一般的な作業ならデータ転送速度もさほど苦にならないです。USB接続の特徴を活かして、複数のHDD(とHDD用ケース)を用意すれば、マシンの再起動をせずにHDDを繋ぎ換えることが出来るのも便利。今回試せなかったのですが、自宅以外の場所からHDDのデータへアクセス出来るよう設定すれば、データのやりとり(編集者との画像データ等のやりとり等々)が簡単に出来そうに思いました」「2.5インチHDD用のケースだと、HDDの性能やコストパフォーマンスに不満があるので、3.5インチHDD用のケースがあるとうれしい。『BRC-25HUS』はケース表面に指紋の跡が残りやすくとれにくいので、ひと工夫が欲しいところ(ルータと色を統一するのも良いかも)」（伊東氏談）
と、改善の余地についても指摘が得られた。この点については、最近になってこちらのページに『BRC-14V』との動作確認が取れたUSBハードディスクやUSBメモリなどの製品名が公開されてはじめている。なかには高速大容量のストレージ製品も登録されており、その検証数が増加すれば伊藤氏が指摘するパフォーマンスについて、改善していくものと思われる。

『BRC-25HUS』は2.5インチ9.5mm厚IDEハードディスクを収納可能でUSB2.0スペックをサポート。『BRC-14V』に接続すればファイルサーバとして機能する

●ブロードバンドルーターとしての本質は？

　一方、ブロードバンドルータ本来の性能について如何なものだろうか？再度伊東氏に聞いてみた。
「スループットも申し分なく、キビキビとデータのやりとりができる。各設定についてはブラウザからの設定画面は判りやすく、インターフェイスも好感が持てる。以前に他社のルータを使用したことがあるが、設定方法が判りにくくデザイン的にもパッとしないひどいインターフェイスの設定画面だった」（伊東氏談）

　このスループットに対する評価を導き出した背景に『BRC-14V』がインテル製のプロセサ“IXP422-266MHz”を搭載したことが強く影響している。実際、プラネックスコミュニケーションズ(株)が計測したFTPによるファイル転送性能は最大94Mbps(Smartbits測定値では100Mbps)に達している。おそらくローカル接続での測定値かと思われるが、実用速度に関して、ライター宅に引き込まれているFTTH回線でのスピードテストを独自に実施してみた。FTTH回線は関西地方の株式会社ケイ・オプティコムが運営する最大100Mbpsベストエフォート型の光ケーブルインターネット回線（eoホームファイバー）だ。これに『BRC-14V』とFTTH対応をうたう他社製ブロードバンドルータを互いに接続してeoユーザー専用スピードテストサイトにおけるファイル転送速度を単純に比較した。当然、ルータ以外は同じ環境で試みており、多少の誤差はあるものの、この手の計測方法が何と言っても簡単かつ優劣を見定めるための身近な手段のひとつであることに間違いはないだろう。その結果は、週末（土曜日）の夜間（いわゆるゴールデンタイム）に測定した事に起因してか、絶対値は伸び悩んだものの相対値から判断しても『BRC-14V』の高スループット性能を見せつけられた。ちなみに双方のルータは、いわゆる工場出荷状態から、WAN側のPPPoE接続設定のみをセットしMTU値やセキュリティ設定などは標準値のままとしている点は言うまでもない。またVPN機能の性能も高く、“IXP422”の持つハードウェア処理により、最大45Mbpsのスループットを得ることができるという。

　一方、セキュリティレベルは、初心者にも親切な設計になっていて3段階のディフェンスレベルから選択すればいい。デフォルトは、公開簡易サーバーが許される「標準」レベルである。もし、インターネットからアクセスする予定がないなら「最高」レベルにセットしておけば外部からアクセスを全て拒否するので安心だ。ちなみに「最低」レベルは、セキュリティ機能が全てオフの状態を意味しており、余程の事情がない限りセットしない方が無難だ。

●設定画面について

ネットワーク全体をマップイメージで表したトップページ。HDD『DARA-21000』を『BRC-25HUS』に入れてルータにUSB接続。このHDDと2台のコンピューターが接続されている状況がひと目で理解できる

『BRC-14V』はインターネットブラウザを介してLAN側やWAN接続の手順設定を行うスタイルを採用。これは他の多くのルータと同じ方法であり、既にルータをご自分で設定された経験をお持ちのユーザならご存じの方も多いはずだ。伊東氏のコメントでも「わかりやすい」と評価されているように『BRC-14V』の設定画面は、イメージやアイコンを使って表現するページが多く、親しみやすい。その一例としてファイルサーバを構築する手順をキャプチャーしたので順を追ってみよう。

ネットワークマップページにてストレージデバイスを示すアイコンをクリックするとディスク情報ページが表示される。パーティションの設定は、操作欄の「追加」ボタンをクリック

パーティションタイプはプライマリや拡張パーティションを選びながら好みのドライブ構成に割り付けられる。今回は、1ドライブを割り当てるのでプライマリパーティションを選択

次にパーティションサイズの設定を行う。仮に複数のドライブ構成とする場合は、必要なパーティションサイズを数値で入力する。ここでは1GB=1024MBで計算

割り当てたドライブを使用可能にするためフォーマットを行う。「行わない」も選択可能だが通常は「行う」にチェックだ

ファイルシステムの指定は、「FAT32」と「EXT2」の2通りからネットワークコンピューターのOSに応じた選択が可能だ。ただし、「EXT2」では137438MB(137GB)以下のパーティションサイズに限られる（137GB以上のパーティションはFAT32でフォーマット）

パーティションの作成ページでは、ドライブに対してセットされた内容が表示されるのでパラメータが正しいか確かめる。フォーマットを実行するためには「完了」をクリックする

フォーマットは、クイックフォーマットだ。ファイルサイズにも左右されるが作業時間は短時間で完了。特にストレスは感じない

ドライブの準備が整った。ディスク情報ページの共有名「\\brc-14v\A」をクリックするとファイルサーバーのAドライブにアクセスできる。他にネットワーク内のWindowsパソコンならネットワークコンピューターの検索で\\brc-14vとタイプすればファイルサーバーが発見されるだろう。マイネットワークにファイルサーバを表示させるためには、接続するコンピューターのワークグループ名を統一しておく必要性がある

　なお、参考までに構築したファイルサーバーをWebサーバとして公開する場合は、次のポイントをクリアすればよい。

(1)リモートアクセス設定から「HTTPポートを外部に公開する」にチェックを入れる。
(2)割り当てたドライブのルートに適切なindex.htmを作成しておき公開するWebページファイルを転送する。
(3)アドレスは、http://IPアドレス（WAN側のIPアドレスあるいはダイナミックDNSに登録しているアドレスや固定IPアドレス）/ドライブレター/index.htmとなる。

ちなみに「WAN側のIPアドレス」は、一般的にグローバルIPアドレスであるため、ホストとの接続状況次第でアドレスが変更されてしまうと考えておくべき。したがって「昨日は繋がったのに今日はアクセスできない」という現象が発生しても全くおかしくはない。これは、ルータ側の事情ではなくてISPとの契約がそうなっているからだ。確実にアクセスするためには固定IPアドレスを契約するかダイナミックDNSを利用する方法が考えられる。コスト的に判断すると個人ユースならダイナミックDNSの利用が賢明だろう。

●USBカメラ『BRC-EE260』でリアルタイム映像配信が可能

　前述の通り『BRC-14V』は、ブロードバンドルータでありながらハードディスクを接続できるインターフェースを備え、そのハードディスクをファイルサーバとして構築可能。しかもそのファイルサーバをウェブサーバーとしてインターネット上に公開できる機能を持つ。この「インターネット上に公開できる機能」に実はもう1つ、今度は『BRC-14V』のUSBポートにオプション設定のUSBカメラ『BRC-EE260』を接続すればインターネットを介してカメラが撮影した映像をリアルタイムで見ることができてしまう。

なお、プラネックスコミュニケーションズによると、公開された映像はパソコンだけでなくJPEG対応ブラウザ搭載の携帯電話でもアクセスが可能との事である。ちなみに『BRC-EE260』は、『eXgateシリーズ』専用となっており、例えば『BRC-EE260』の代わりに汎用のUSBカメラを『BRC-14V』へ接続あるいは『BRC-EE260』をパソコンのUSBポートに直接接続して動作するとは限らない点に注意したい。

このようにブロードバンドルーターとしての基本機能はしっかり押さえつつシンプルな内容ではあるもののNASというテクノロジーを個人レベルで利用できるように開発された意義は決して小さくない。プラネックスコミュニケーションズは『BRC-14V』の価格を2万円弱に設定しているが、他製品にない付加機能に魅力を感じるユーザーには高すぎる設定ではないだろう。