●A4ノートサイズのノート型ベアボーンPC「DeskNote」

	ノート型ベアボーンPC「DeskNote」(型番：A928)全景

　あらためて写真を見て「これは、ノートPC？」と思われる方が大半を占めるかも知れないが、ここに紹介する製品は、フアン氏のインタビューにも出てきたDeskNoteのひとつ。Pentium 4プロセッサやAthlonXPプロセッサをサポートするベアボーンPCであり、市販のノートPCとは少々異る製品だ。

　近年、マザーボードベンダーを中心にベアボーンPCなる製品が出荷され続けている。ベアボーンPCとは、ユーザーが好みのプロセッサ、メモリ、ハードディスクドライブなどの主要パーツを組み込む、いわゆるPC組立キットである。組み込みに必要な主要パーツは、ベアボーンPCがサポートする範囲内でユーザーが自由に選択し別途用意。はじめからPCを自作する感覚に近いものがある。最近はコンパクトな製品に注目が集まっており、小型キューブベアボーンPCやBookタイプベアボーンPCモデルの人気が高い。そんな背景やユーザーニーズがある中でECS社の提案してきたのが、このノートタイプ・ベアボーンPC「DeskNote」である。
　「DeskNote」の外観は、一見A4フルサイズノートPCとも受け取れるが、いくつかの点でノートPCと異なる部分がある。まず、本機にバッテリーは組み込まれておらず、外部電源（ACアダプタまたは、オプションのDC電源）のみで運用する仕様となっている点。そして決定的に違う部分がPCの心臓部とも言うべきプロセッサのタイプだ。つまり、ノートPCであるならばバッテリー運用を前提にMobile専用のプロセッサを搭載するのが一般的であるが、この「DeskNote」は自作派ユーザーにお馴染みのデスクトップPC用プロセッサをサポートしている。したがって「動作クロックを落として」と言った省電力管理機能を持たない事と比較的消費電力量が多いプロセッサを用いる理由からバッテリー運用となると不利な側面が浮上するかも知れない。しかし、このサイズのノートPCの場合、ACアダプターを接続し使用するスタイルが一般的であることから、不利というよりむしろプロセッサの導入コストや入手性を考えると圧倒的に有利でリーズナブルだ。そもそも設計段階からノートPCとコンセプトが異なっているのだ。

●A928とA929のスペック

　「DeskNote」は、スペック一覧表に示した通り、SiS650/SiS961を搭載しPentium 4プロセッサをサポートする「A928」と、AMD Duron/Athlon/AthlonXPプロセッサ用にSiS740/SiS961を搭載した「A929」の2機種が用意されている(なお、表中に記載されたCPU、メモリ、ハードディスクドライブの項目は、本機がサポートするスペック、あるいはその範囲を示しており、冒頭で説明した「ユーザー側で用意する」パーツで製品に付属しているわけではない）。基本装備を見る両機とも共通した内容で、ネットワークやI/Oポートの類に一通りの名称が並んでいるが、PS/2やPCカードスロットと言ったポート名は見あたらない。だが、その必要性を否定するかのように、サイドには4つのUSBポートが装備されており、本機のメインポートとなっているようだ。このUSBポートは、単に4ポートと言うだけでなく本体内部にVIA VT6202を追加搭載することでUSB2.0をサポートしている。

USB2.0をサポートする4つのポートがボデーサイドに装備されている。モデム用RJ-11ジャックと拡張ベイもこちら側だ	USBポートと逆サイドに外部電源を接続するコネクターとIEEE 1394ポートが見える
バックサイドにヘッドホーン・ジャック、マイク・ジャック、IrDA、パラレル、外部モニター出力、S-Video、、Ethernet用RJ-45の各I/Oを装備している	Fnキーを持つキーボードやタッチパッドは、ノートPCと共通する機能がそのまま搭載されている
タッチパッドは、豊富なカスタマイズ機能が用意されている

　また、S-Video出力端子やIEEE1394ポートの装備は、単純に考えてもDV機器の接続に重宝するだろう。さらに拡張ベイには標準でDVD-ROMが装備されている(ちなみにDVDプレーヤーソフトとしてWIN DVDが添付する)。キーボードの使い勝手は、好みの問題で人それぞれだが、キーサイズやキーピッチは市販のA4サイズノートPCと大差はない。タッチは、どちらかと言えば、しっかり反応するタイプ。タッチパッドもノートPCと同じく一般的な操作方法が通用する。さらに製品付属のドライバ(Synaptics Touchpad ドライバー)を導入することによって、左右ボタンの中央に位置するロッカースイッチが操作可能になるなど豊富なカスタマイズ機能で使い勝手が向上するだろう(ロッカースイッチは、最初にスクロール機能が割り当てられる)。解像度は1024×768ドット(XGA)。ビデオシステムは、GeForce2 MX程度の3D性能を持とされるSiS 315コア(チップセットに内蔵)が担う。なお、現在流通している同型製品にTFT液晶パネルのサイズが14.1インチのモデルも存在するが、今後は15インチモデルが主流になる。また、ボデーカラーがホワイト一色の限定モデルも市場在庫のみで、再出荷の予定はなさそうだ。

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